Die sahrauischen politischen Gefangenen der Gdeim-Izik-Gruppe sind am 23. September in einen unbefristeten Hungerstreik getreten, um gegen ihre anhaltende Inhaftierung zu protestieren und die Umsetzung von Beschlüssen der UN-Menschenrechtsgremien zu fordern. Die Häftlinge fordern zudem eine Verlegung in Gefängnisse in der besetzten Westsahara, die näher bei ihren Familien liegen.

Der erneute Hungerstreik folgt auf die Aussetzung eines früheren Hungerstreiks des sahrauischen Menschenrechtsaktivisten Ennaama Asfari am 24. Juli. Nach Angaben des französischen Solidaritätsvereins AARASD, der sich für die Sahrauis einsetzt, nahmen die Gefangenen ihren Protest wieder auf, nachdem die marokkanische Gefängnisverwaltung ihre Zusagen, in einen Dialog zu treten, Verlegungen zu ermöglichen und das Besuchsrecht zu respektieren, nicht eingehalten hatte.

Die Gruppe von Gdeim Izik wurde nach der Räumung eines großen Protestlagers der Sahrauis vor El Aaiún am 8. November 2010 festgenommen. Tausende Sahrauis hatten sich in dem Lager versammelt, um gegen ihre sozioökonomische Marginalisierung, Arbeitslosigkeit und den Ausschluss von wirtschaftlichen Möglichkeiten in ihrer unter marokkanischer Besatzung stehenden Heimat zu protestieren. Die Demonstrant:innen prangerten zudem die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen der Westsahara an, während die Sahrauis weiterhin marginalisiert blieben.

Das Lager, das sich auf bis zu 10.000 bis 20.000 Menschen vergrößerte, wurde zu einem Symbol für die Forderungen der Sahrauis nach sozialen und wirtschaftlichen Rechten. Marokkanische Sicherheitskräfte räumten das Camp im Rahmen einer gewaltsamen Operation; es folgten Festnahmen und Gerichtsverfahren, die zu Haftstrafen zwischen 20 Jahren und lebenslanger Haft führten.

Western Sahara Resource Watch (WSRW) hat bereits zuvor über die sozioökonomischen Missstände berichtet, die dem Protestlager zugrunde lagen, sowie über die anschließende Inhaftierung seiner Teilnehmer:innen.

In der Stellungnahme Nr. 23/2023 kam die UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierungen zu dem Schluss, dass die Inhaftierung der Gdeim-Izik-Gruppe willkürlich war, und verwies dabei auf schwerwiegende Verstöße gegen die Garantien für ein faires Verfahren, darunter die Verwendung von Geständnissen, die mutmaßlich unter Folter erzwungen wurden. Die Arbeitsgruppe forderte ihre sofortige Freilassung, Entschädigung sowie eine unabhängige Untersuchung.

Zu den Gefangenen gehört Sidahmed Lemjiyed, Generalsekretär des CSPRON (Sahrauisches Komitee zum Schutz der natürlichen Ressourcen) und Mitglied des Beirats von WSRW.

Am aktuellen Hungerstreik beteiligen sich Gefangene, die in den Gefängnissen von Kénitra, Tiflet und Aït Melloul in Marokko inhaftiert sind. Zu ihren Forderungen gehören ein Ende der mutmaßlichen Folter und Repressalien, eine unabhängige medizinische Überwachung sowie regelmäßiger Kontakt zu ihren Familien und Anwälten. Außerdem fordern sie die Verlegung in das Gefängnis im besetzten El Aaiún, da die langen Entfernungen zu den marokkanischen Gefängnissen ihrer Angehörigen erhebliche finanzielle, psychische und soziale Belastungen auferlegen. In der ursprünglichen Ankündigung des Hungerstreiks hieß es, dass neun Gefangene daran beteiligt seien. Nach Informationen von WSRW könnte die Zahl inzwischen auf sieben gesunken sein.

Am 1. Oktober besuchte das Kollektiv der sahrauischen Menschenrechtsverteidiger:innen in der Westsahara (CODESA) die Familien mehrerer Hungerstreikender. CODESA berichtete, dass die Familie von El-Bachir Khadda Bedenken hinsichtlich Isolation und Schikanen nach seiner Verlegung nach El Aaiún geäußert habe, während die Familie von Abdallah Bahaa angab, seit neun Tagen keinen Kontakt zu ihm gehabt zu haben. Auch die Mutter von Ahmed Sbaai berichtete von einer gravierenden Verschlechterung des Gesundheitszustands ihres Sohnes.

CODESA hat die marokkanischen Behörden aufgefordert, die Sicherheit der Gefangenen zu gewährleisten, eine unabhängige medizinische Versorgung sicherzustellen und den Kontakt zu ihren Familien und Anwälten zu ermöglichen. Die Organisation hat ihre Forderung nach der sofortigen und bedingungslosen Freilassung der Gdeim-Izik-Gruppe bekräftigt.

Der erneute Hungerstreik lenkt die Aufmerksamkeit erneut auf die sozioökonomischen Missstände, die 2010 erstmals Tausende von Sahrauis nach Gdeim Izik geführt hatten, sowie auf die anhaltenden Folgen für diejenigen, die nach den Protesten inhaftiert wurden.

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